Я повернулся к Джуру:

— Что скажешь, старпом?

— А что говорить, кэп? Работы максимум на восемь дней. Есть, конечно, риск нарваться на пиратов, но мы вполне успеем уйти в гипер, если там не будет возмутителя… Да и пираты не очень любят связываться с вольными кораблями…

— Что ж, твое мнение ясно. Остался последний вопрос. Какова цена?

Глава 10

Выйдя из гипера, мы пораженно застыли.

— Вах-унр, ха фага хйо… — потерянно пробормотал Джур. И я был полностью с ним согласен. Такой ж… жуткой картины нам еще наблюдать не доводилось… Ближайшее пространство заполняли обломки кораблей всех возможных классов, принадлежавших карательной экспедиции… Точнее, того, что ею раньше было. Кто же мог такое сделать? Мне казалось, что у пиратов нет столь мощных технологий, позволяющих разгромить такие силы…

«От одного корабля до армады, — глухо ответил Фрийон. — В зависимости от мощи противника».

Представив, что это мог сделать один корабль или даже небольшая флотилия, я передернулся от ужаса — не хотелось бы мне встретиться с ними…

— Мне здесь не по себе, — почему-то прошептал Джур.

— Не тебе одному…

«Фрийон, давай по-быстрому просканируем местность на наличие уцелевших и валим отсюда. И приготовься высылать пакет данных по гиперпередатчику…»

«Понял, выполняю», — четко ответил он.

— Ты думаешь, кто-то уцелел? — неуверенно спросил Джур.

— Сомневаюсь, но мы обязаны проверить, иначе я не смогу быть спокоен, это тяжким грузом ляжет мне на душу…

«Сканирование закончено, — подал голос Фрийон. — Никаких сигналов не обнаружено, но…»

«Что — но?»

«В останках одного из крейсеров я зарегистрировал тепловое излучение…»

— Может, реактор уцелел? — предположил, узнав об этом, Джур.

— Если верить моим каталогам, у данного корабля реактор расположен в другом месте. Сектор, который, к слову, не имеет места на этих обломках…

— Что ж, полетели, проверим.

«Только, Фрийон, на всякий случай приведи все системы в боевой режим, вдруг это ловушка…»

Окутавшись силовыми полями и приведя в боевой режим все орудия, мы медленно двинулись сквозь поле обломков.

Пока продвигались к цели, я рассматривал обломки, пытаясь понять, как выглядел бой.

Судя по косвенным показателям, драка была долгой и беспрерывной.

Карательный флот был построен в классический ордер для чисто космического боя. Спереди истребители и корабли легких классов, потом средний — прикрывающий маточные корабли, далее тяжелые, а уже за ними бесполезные в этом бою десантные, медицинские и корабли поддержки.

Странно, что я не могу обнаружить космической крепости… Уничтожить ее так, что не осталось бы даже обломков, нереально из-за габаритов… Тогда что это значит? Ее забрали с собой победители? Но зачем? Странно все это…

Так, что еще мы имеем? Если судить по некоторым обломкам, то в операции участвовали истребители как минимум пяти рас…

«Фрийон, попробуй создать каталог более или менее определяемых обломков. Я хочу знать, какие именно корабли здесь сражались, так что сверяй их с каталогами известных тебе. Может, что-то да вылезет…»

«Идею понял, приступаю», — откликнулся он.

Пока ничего не понятно. Ясно лишь одно. Если судить по положению обломков, то бой был волнообразный. Противник раз за разом налетал на экспедицию, пока не уничтожил ее…

Так, а это уже интересно! Мы как раз добрались до мест, где размещались крейсеры. Точнее, не только крейсеры. Судя по всему, часть тяжелых кораблей с кораблями поддержки смогла отойти и перегруппироваться, занять оборонительную позицию, создав плотную сферу защиты. Внутреннее «ядро» состояло из транспортников, а «оболочка» из боевых кораблей. Но не это интересно, а то, что, видимо, кто-то достаточно сообразительный догадался перегнать всю стреляющую наземную технику на обшивку боевых кораблей. А учитывая, что вся техника герметична и может стрелять практически при любых условиях, они имели достаточно мощную защиту.

А это что?!

«Фрийон, разве в бою используются роботоподобные истребители?»

«Что ты имеешь в виду?»

Я сосредоточился на образе, который и передал кораблю. Несколько секунд обработки, и перед нами на экране появилась трехмерная модель шестилапого робота-паука с овальным корпусом, длинными тонкими конечностями и движками на их концах. И роботы эти были внушительных размеров — в наш большой ангар влезло бы полторы такие махины.

«Так называемых механоидов используют лишь в городских патрулях, и то нечасто из-за сложности в их управлении. Они больше служат как устрашающий фактор… Шагоходы (механизмы, имеющие ноги, а не колеса, гусеницы и т. д.) неудобны для ведения боя, ибо требуют прочной поверхности, а также довольно сложны в обслуживании».

«А если прямое подключение, как в нашем с тобой случае? — задал я резонный вопрос. — Ведь, сливаясь с тобой, мы практически становимся одним целым…»

«А вот если нечто подобное было достигнуто, то это действительно плохо: раса, имеющая доступ к этой технологии, будет впереди всех остальных в боевом плане, так как это дает лучшую возможность маневрировать, да и отслеживать намного больше полезной информации… Да что я рассказываю-mo? Ты сам все знаешь!»

«Фрийон, подыщи один из «пауков» поцелее, надо будет доставить его заказчику. Если начнется война, то пусть она идет на равных, тогда будет больше шансов выжить… Или произойдет обоюдное уничтожение…»

Наконец мы подлетели к интересующему нас крейсеру.

«Так, покажи-ка, где этот источник тепла, — попросил я. На экране высветилась схема обломков с указателем. — Что говорят твои датчики?»

«Это не реактор и не ловушка. А также не невзорвавшийся боеприпас… Могу сказать с вероятностью восемьдесят четыре процента, что это действительно кто-то выживший».

«Ясно…» — Я задумался ненадолго.

— Значит, так, Джур, ты давай берись за управление орудиями, вдруг это враг. Фрийон подойдет как можно ближе к источнику и приготовит на всякий случай медблок. А я пойду прогуляюсь…

Быстро натянув скафандр, который Фрийон сильно модифицировал — он вообще любит все улучшать, — и прихватив один из ручных лучеметов (самое то для боев в закрытом пространстве при нулевой гравитации, так как не имеет отдачи и ударной волны при попадании), я направился к шлюзу.

Плавно скользнув в огромнейший пролом напротив места, откуда исходил сигнал, оказался на небольшой посадочной палубе. Для техники палуба, может, и небольшая, но для меня — огромная. И к сожалению, темная. Даже встроенные фонарики не помогали, хотя я включил все до последнего на полную мощность.

«Фрийон, ты можешь подсветить?» — мысленно спросил я.

«Да, подожди секундочку…»

Через десять секунд с борта Фрийона, повисшего напротив пролома, хлынул свет. Увиденная картина заставила меня резко сдать назад… У задней стены… Хотя точнее, вбитым в заднюю стену был «паук», и, судя по всему, причиной такого его состояния был небольшой истребитель, который практически проткнул его. Небольшой истребитель с каплевидной кабиной, двумя мощными скоростными двигателями и двумя параллельными «рогами», на которых были установлены излучатели и которые, собственно, проткнули «паука».

Я медленно подлетел ближе, опасаясь, что выжившим окажется пилот «паука». Но ни одна из машин не демонстрировала признаков работоспособности. Зависнув напротив кабины «рогатого» истребителя, я аккуратно прислушался к тому, кто находился там. Чувства улавливались плохо и как-то сумбурно. Жуткая боль, страх и заглушающая все остальные эмоции тоска. Да такая, что выть хотелось лишь от поверхностного контакта…

«Фрийон, выруби у себя гравитацию, — хрипло приказал я. — Надо извлечь пилота и переместить его в медблок, иначе он не проживет и шести часов, а не зная, в каком он точно состоянии, мы можем просто убить его гравитацией…»